Когда разговариваешь с Михаилом и Еленой Рачко, быстро понимаешь: Афганистан – это не только сухие цифры потерь и громкие политические решения. Это прежде всего люди. Совсем еще молодые ребята, которые в 18 лет брали на себя ответственность за судьбу других. И женщины, которые умели ждать так, как не умеет никто.

15 февраля Новогрудчина снова склоняет головы в память о тех, кто не вернулся с той войны. Но ветераны, живущие рядом с нами, хранят в сердце не только боль потерь, но и верность присяге, и – если повезет – верность любимой женщине. Среди двух сотен новогрудчан, выполнивших интернациональный долг, – уроженец деревни Черемушки Валевского сельсовета Михаил Рачко. Вместе с женой Еленой они живут душа в душу уже 35 лет.

Елена Александровна родом из деревни Залесовцы. На момент знакомства с будущим мужем она работала швеей в Невдянском комбинате бытового обслуживания. Познакомились на дискотеке в клубе в Валевке. Девушка знала, какая судьба себе хочет.

– Для меня ребята- афганцы всегда были как ветераны Великой Отечественной, – признается Елена Александровна. – Они защищали Родину, прошли испытания... Верила, что только с настоящим защитником буду счастлива я и наши будущие дети.

Она мечтала обвенчаться в церкви и стать женой воина- интернационалиста. Все мечты женщины сбылись. Елена Рачко стала не просто женой героя, но и матерью- героиней: в 2014 году она была удостоена ордена Матери. Семья Рачко вырастила пятерых детей – четырех дочерей и самого младшего – сына Алексея.

– Я ни разу не пожалела о своем выборе, – говорит Елена Александровна.

Сегодня Михаил Алексеевич опрессовщик кабелей и пластмасс на Новогрудском заводе металлоизделий. Здесь он работает с 1998 года, на хорошем счету у руководства и коллег. Его жена почти десять лет –индивидуальный предприниматель по пошиву и ремонту одежды, а до этого работала в Новогрудском комбинате бытового обслуживания.

О каждом из детей родители рассказывают с особой теплотой. У старших – Лилии и Елизаветы – уже свои семьи. Ксения, получив профессию переводчика, работает на телевидении и радио. Мария заканчивает медицинский колледж. А восьмиклассник Алеша – папин главный помощник по хозяйству.

Семья Рачко – постоянные участники районного конкурса многодетных семей. Их девиз прост и мудр: «Все держится на любви и уважении». И эти слова подтверждают делом.

Михаил Рачко был призван в армию в ноябре 1987-го. Прежде после школы была учеба в Гродненском электротехническом училище, откуда его и призвали. Попал в пограничные войска.

Первые три месяца учебки прошли в поселке Халкаяр в Таджикистане. Потом – Пянджский пограничный отряд. Маневренные группы выходили на задания вдоль «зеленки».

– Всякое было: и обстрелы, и ранения. Меня, слава Богу, обнесло, – коротко, по-мужски, говорит воин-интернационалист. Он с благодарностью вспоминает командиров и сослуживцев. Но семье Михаил Рачко рассказывает о войне редко. Жена знает: ему трудно ворошить прошлое, и уважает молчание мужа.

Он до мелочей помнит момент вывода войск, но вслух об этом почти не говорит.

Сейчас, глядя на эту крепкую семью, понимаешь: Афганистан остался в прошлом, но он живет в каждом, кто прошел те горы. Он живет в мужском рукопожатии, в умении ценить простые вещи-воду, дом, тишину. И в том, как 35 лет подряд супруги идут по жизни рядом. Потому что настоящий воин умеет защищать не только Родину, но и свой тыл. Семью, где его всегда ждут.