В обыденном сознании толпа, чаще всего, понимается как большое скопление людей, которое довольно хаотично и непредсказуемо по своей природе.

Психологическая наука дает более развернутое определение толпы. Толпа - это временное бесструктурное скопление (в большинстве случаев незнакомых между собой) людей, как правило, не имеющих конкретно осознаваемой общей цели, но взаимосвязанных сходным эмоциональным состоянием и общими объектами внимания. Итак, одной из основных характеристик толпы является отсутствие/потеря цели, или же слабая осознаваемость этой самой цели.

Выделяются различные подходы к классификации толпы. В качестве критерия для классификации различных видов толпы выделяют управляемость. В зависимости от ее наличия или отсутствия выделяют следующие виды толпы:

- стихийная, для такой разновидности толпы характерно отсутствие участия лидеров или организаторов в ее формировании и большинстве проявлений;

- ведомая, данный вид толпы складывается вокруг организаторов или зачинщиков, которые представляют собой своеобразное ядро, и поведение участников в такой толпе определяется теми целями, которые ставят перед собой организаторы.

По уровню активности толпа может быть активной и пассивной (спокойной). Для активной толпы характерно нахождение участников в разной степени эмоционального возбуждения. Пассивная толпа, соответственно, отличается низким уровнем эмоционального возбуждения.

Довольно распространённым является выделение следующих типов толпы:

- толпа окказиональная, которая образуется спонтанно на основе интереса к какому-либо событию или происшествию. В качестве примера можно привести дорожную аварию или пожар. Окказиональная толпа довольно быстро расформировывается, если исчезает объект общего интереса;

- толпа конвенциональная, данный вид толпы формируется уже на основе интереса к какому-либо объявленному заранее событию. Среди таких событий могут быть концерт или массовые гуляния и т.п.;

- толпа экспрессивная, формируется на основе совместного выражения общего отношения к кому-либо событию. Если в экспрессивной толпе преобладают негативные эмоции и агрессия, то такая толпа является довольно опасной;

- толпа действующая, характеризуется наличием активных действий ее участников. 

Действующая толпа включает в себя следующие подвиды:

1) агрессивная толпа, которая характеризуется слепой ненавистью к конкретному объекту (какому-либо религиозному или политическому движению, структуре). Обычно сопровождается избиениями, погромами, поджогами. В агрессивную толпу часто перерождается толпа конвенциональная или экстатическая;

2) стяжательская толпа – образуется путём вступления в непосредственный массовый конфликт за обладание какими-либо ценностями;

3) паническая толпа, данный вид толпы возникает на основе психического заражения в ситуации действительной или мнимой опасности, при дефиците информации, необходимой для разумного принятия решений.

Достаточно большой интерес в психологии представляют те психологические особенности, которые характерны для личности в толпе, среди них исчезновение сознательности, образность мышления, большая ориентация в своем поведении на эмоции, повышенная внушаемость, повышение уровня конформизма.

В работах отечественных и зарубежных ученых, толпа рассматривается в виде особой психической общности, попадая под влияние которой человек начинает думать, действовать и чувствовать по-другому, по сути, в какой-то мере, теряя собственную идентичность.

Таким образом, можно заключить, что и поведение личности в толпе также претерпевает ряд изменений, в числе таких изменений:

1)резкое повышение аффективности и лабильности поведения;

2)снижение критичности и самокритичности;

3)временно уравниваются личностные индивидуальные качества под стандарты массы;

4)повышение агрессивности;

5)деформация психических процессов, наблюдается очевидное преобладание эмоциональных процессов над познавательными;

6)ослабление или полное отключение нравственных механизмов поведения.

Так же отмечается, что для личности в толпе характерна неспособность удерживать внимание на одном и том же объекте, необычность и непредсказуемость поведения.

Основной подобного рода изменений в когнитивной, эмоциональной и поведенческой сфере являются социально-психологическое подражание, заражение и внушение, характерные для толпы.

Таким образом толпа представляет собой скопление людей, взаимосвязанных между собой сходным эмоциональным состоянием и общими объектами внимания, однако не имеющих конкретной цели. Среди психологических особенностей личности в толпе выделяют снижение критичности мышления, повышение уровня конформизма, высокий уровень эмоциональности и повышение активности, высокий уровень внушаемости, утрата рационального контроля и индивидуальности.

Гродненская правда